2. ¿Qué es ciencia?

¿Qué es ciencia?

Para poder ofrecer una definición lo más general y lo menos sesgada posible sobre lo que es ciencia he hecho lo que cualquier buen investigador haría: documentarse a través de diferentes vías para poder enfrentarse a la escurridiza tarea de conceptualizar. En este sentido, me he basado en cuatro definiciones, no del todo similares entre sí, aunque, evidentemente, con características compartidas, procedentes desde diferentes campos del saber, con el objetivo de extraer las líneas comunes que brinden, como he dicho en la primera línea de mi relato, una definición general y rigurosa del concepto “ciencia”. La Real Academia de la Lengua por un lado[1], el manual básico de Sociología de Anthony Giddens por otro[2], la entrada de blog de César Tomé[3] como tercer recurso, y los artículos de Ruy Pérez y de Alfieonseca[4] seleccionados para este ejercicio como cuarta y quinta herramienta bibliográfica, permiten, en tanto, hablar grosso modo de conocimiento(s), sistematización, datos, análisis y observación empíricos, así como de la valoración lógica que puede elaborarse a partir de los resultados.

A la luz de esta reflexión con carácter de mínimo común denominador, podría así indicar que, en mi opinión, la ciencia es:

 un conjunto de conocimientos adquiridos mediante el método científico (esto es, la observación empírica y el razonamiento), sistemáticamente estructurados, que pueden ser comprobados y/o reflexionados experimentalmente y (re)formulados en tanto que leyes generales susceptibles de revisión.

En este punto, podría ya detener mi conclusión, punto en el que puedo decir haber alcanzado el objetivo de la tarea a realizar, pero, aún a riesgo de ser irreverente y no ser leída por rebelde, quisiera subrayar algunas contradicciones que he experimentado en la lectura de los textos recomendados para la primera tarea del curso.

En primer lugar, quisiera señalar que la definición de Ruy Pérez me ha planteado algunos problemas epistemológicos con respecto a las nociones de “búsqueda de la verdad” y de “entendimiento de la naturaleza”, así como de lo que ha de ser un buen científico/una buena científica.

En la primera de las dos expresiones, la de “la verdad”, experimento cierta inquietud porque, si su definición es tomada con absoluta literalidad, resulta tremendamente complejo decir cuál es el objeto de interés de la ciencia, en el sentido de que decir “naturaleza” implicaría la alusión a muchísimas cosas muy diferentes: desde el «origen que alguien tiene según la ciudad o país en que ha nacido» (fig. 7)  hasta el «parentesco o linaje» (fig. 16)[5], solo hay que remitirse a las 16 acepciones que ofrece el Diccionario de la RAE para hacerse una pequeña idea de lo engorroso de su definición, algo que entorpece una de las propiedades, en mi opinión, fundamentales de la actividad científica: el rigor. A la luz de dicha consigna, del mismo modo, quedarían también fuera del ámbito de interés de la ciencia la naturaleza humana, la Sociedad y el pensamiento, lo que discrimina como actividades científicas aquellas que se ubican en el plano de las ciencias sociales y humanas.

Asimismo, otra de las contrariedades que destacaría de dicho artículo deviene cuando el autor determina su segunda expresión conflictiva, esto es, que «la ciencia es una búsqueda de la verdad […]». Así, tomando de nuevo su definición con absoluta literalidad, el concepto de “la verdad” resuena quizá particularmente categórica, prescriptiva y parcial, pues parece dar a entender que la verdad tiene un solo criterio, cuando, a la luz las teorías de la verdad, se podría argumentar que esto no es así. En este sentido, me atrevo a decir que para Ruy serían científicos aquellos campos del saber que aplican criterios de verdad empírica, lo que significaría dejar fuera de lo que es ciencia, una vez más, a las ciencias humanas y sociales casi en su conjunto.

En tercer lugar, y enlazando con la segunda contrariedad de la que hablo arriba, no quisiera acabar esta disertación sin apuntar que los dos textos propuestos para la elaboración de este ejercicio me han hecho reflexionar mucho en torno al tema del corpus androcéntrico como paradigma dominante y discriminatorio en el ejercicio científico, cuya preeminencia estaría sirviendo para seguir perpetuando cierto sesgo machista en el campo del saber y de la ciencia, sesgo que percibo de forma inconsciente en los textos de ambos autores.

En el caso del texto de Ruy Pérez, porque su definición de “buen científico” resulta, cuando menos, inverosímil si se consideran los espacios que las mujeres ocupan en realidad en la Universidad. Para empezar, es importante señalar que un porcentaje amplísimo de mujeres investigadoras habita una situación incómoda por el hecho de ser mujeres, debiendo mantener en algunas ocasiones un importante esfuerzo por realizar una carrera científica, fragmentadas por una lado por la incómoda posición que encarnan dentro de la coyuntura actual de la Academia, mediada esta por las necesidades del circuito de evaluación del desarrollo profesional, y, por otro, por sus propias condiciones vitales bajo los espacios definidos por el mandato de género (en especial, el de la maternidad y el cuidado). Si, tal y como afirma Pérez, casi todos los individuos que no se dediquen en cuerpo y alma a la investigación, o, en su defecto, que no investiguen dentro de un laboratorio, son malos científicos[6], un amplio sector del campo investigador quedaría encuadrado fuera de la definición de "buen científico", consigna que estigmatizaría y perjudicaría notablemente a las personas cuya actividad se desarrolla fuera del laboratorio– y, tal vez, incluso fuera de la Universidad-, y que aparece fragmentada en diferentes ámbitos del saber (por ejemplo, entre la investigación, la divulgación y/o la docencia universitaria, en mi opinión, vías alternativas pero igual de válidas para la búsqueda y la generación de conocimiento). Del mismo modo, aquellos individuos cuyo tiempo habría de repartirse de manera heroica entre la investigación y la vida personal y el cuidado; o aquellos que investigan por placer en su tiempo libre, situaciones que, por lo general, suelen protagonizar con más frecuencia las mujeres, cuya etapa formativa hace coincidir la época óptima de procreación con la etapa más importante de entrenamiento científico, los sujetos que protagonizan estas situaciones quedarían relegados, según este autor, de forma opresiva e irremediable, al saco de los “malos científicos”. Esto tampoco es muy riguroso, y quizá esa falta de rigor explique en cierto modo, aunque creo que hay muchos más factores que intervienen en la construcción de esta realidad, la escasa presencia de público femenino en el ámbito de las ciencias científico-tecnológicas, así como la disminución del ingente femenino a medida que la escala profesional aumenta[7].

En el texto de Alfonseca, en cambio, el sesgo es todavía, en tanto que más formal, más evidente. En este sentido, quisiera resaltar que su lectura de la epistemología feminista como un ataque a las bases fundamentales del conocimiento podría tacharse, cuando menos, de desacertada. Este autor señala como «movimiento anticientífico» y de riesgo para el desarrollo del discurso científico actual la posición del feminismo radical, cuyo reclamo trata. Según su interpretación, de “destruir la ciencia y empezar de 0 para darle un carácter más feminista”[8] al conocimiento científico y a su desarrollo histórico.  Esa interpretación resulta interesada y parcial, y, además, desprende un profundo desconocimiento de lo que es la epistemología feminista y de lo que es el feminismo radical -relativo a la raíz, no extremoso ni intransigente-, un campo del pensamiento desde el que, a la ciencia, se le piden cosas tan poco extremas como una revisión reflexiva de los postulados científicos y de los ámbitos de atención de la ciencia, así como de su propia historia que, aparecería, en todos los casos protagonizada por hombres y dirigida y centrada hacia ámbitos de saber y de interés masculinos. En tanto, considero que no contemplar la reflexividad inherente a la epistemología feminista, cuya revisión filosófica resultaría en este punto de la historia de la humanidad imprescindible para una comprensión, generación y reflexión rigurosa de la ciencia como conocimiento del mundo libre de sesgos, distorsionaría principalmente dos de los principios en la definición de ciencia que he adoptado en este ejercicio: la reflexividad experimental y la refutabilidad revisable.

Así, al hilo de esta última deliberación, y para finalizar ya la reflexión sobre estos textos, me gustaría decir que considero que, desde la filosofía y la teoría del pensamiento, podría ser en cierto modo sostenible que el discurso de la Ciencia, tal y como la definen Ruy Pérez y Alfonseca, posee una necesidad de auto-posicionamiento como axioma de privilegio en la cultura occidental y capitalista, que enlaza el conocimiento con el poder. Por ello, desde la reflexión sociológica sobre los procesos de construcción del relato científico y de sus campos de interés, en tanto que el modelo dominante premia el método frente a la reflexividad, considero que sería positivo proponer la adopción de una postura crítica ante las pretensiones prescriptivas de un corpus científico muy determinado, que permitiese evitar el riesgo de una reproducción acrítica que, a su vez, nos llevase a reformular ciertos paradigmas que funcionan como ejes de reproducción de ciertas estructuras de poder y de intereses políticos, económicos, ideológicos y sociales externos e internos a la misma generación científica. Porque ello, perjudicaría dar una definición sobre qué es la ciencia de forma lo más asequible y aséptica posible. La cuestión de la institucionalización del poder en el ámbito científico, que aparecería en forma de incoherencia argumental en el texto de Manuel Alfonseca[9] a pesar de su nada sutil defensa de una ciencia libre de condicionamientos políticos, permitiría reflexionar si la lucha política puede ser también un elemento a tener en cuenta en los procesos de generación del conocimiento y en la aplicación del método científico, desde donde, inevitablemente, ser darían ciertas variaciones en la práctica científica, que, posteriormente, influirían en una definición integradora de qué es la ciencia.

Por todo ello, me gustaría decir para acabar que me temo que no es de extrañar que Alfonseca considere la epistemología feminista como una amenaza, pues la reivindicación de dicha epistemología, en su demanda de superación de la cultura androcéntrica como límite infranqueable del proceso de producción del conocimiento, impulsa un ejercicio de reflexión sobre los límites del poder, lo que podría alterar la posición hegemónica que las ciencias duras tienen en las sociedades capitalistas. Esta cuestión, por mucho que los autores que hemos trabajado aquí traten de silenciar o ensombrecer, no resulta una cuestión menor, y me atrevería a señalar que se precisa urgente en la elaboración de una definición de ciencia que no discrimine. De lo contrario, sin la incorporación de la mirada de género (junto a la mirada crítica de clase y la episteme decolonial), la ciencia occidental no podrá definirse a sí misma como rigurosa en el estudio y explicación de los fenómenos asociados al conocimiento contemporáneo del mundo material, del mundo social y del pensamiento en su conjunto. No es casual, en tanto que la historia de la ciencia es también en cierta manera la historia de la desigualdad, que, en opinión de Alfonseca, la democratización de la epistemología sea otro de los movimientos anticientíficos contemporáneos que pondrían en riesgo el desarrollo actual de la Ciencia, aunque he de decir, que su noción de "democratización" es bastante espuria y, por tanto, otra vez, nada rigurosa. 

En este punto, y al albur de todas estas consideraciones, de acuerdo con César Tomé, yo también considero que la pregunta de “qué es la ciencia”, a priori sencilla, a posteriori se disuelve como un azucarillo[10].

---

[1] Según la primera acepción el diccionario de la RAE, la ciencia sería un «[c]onjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados, de los que se deducen principios y leyes generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente». En Diccionario de la Lengua Española, https://dle.rae.es/?w=ciencia

[2] Para el sociólogo Anthony Giddens sin embargo, la ciencia sería la “utilización de métodos sistemáticos de investigación empírica, análisis de datos, elaboración teórica, valoración lógica de argumentos para desarrollar un cuerpo de conocimiento acerca de una determinada materia” (En Giddens, A. (2001). Sociología. Madrid: Alianza, p. 38).

[3] Según Cesar Tomé, «Ciencia es la búsqueda sistemática del conocimiento cuya validez no depende de un individuo o época concretos y que está abierta a cualquiera que quiera comprobar sus hallazgos o reproducir sus experimentos; esta búsqueda se enmarca dentro de un escepticismo sistémico y organizado que parte de la base de que nuestro conocimiento se fundamenta en modelos y que toda hipótesis es falsa mientras no se demuestre (dentro de lo que el razonamiento confirmatorio puede) lo contrario». Tomé, C. (2016) “¿Es el método científico un axioma?”, en Cuaderno de Cultura Científica de la UPV/EHUhttps://es.quora.com/Es-el-m%C3%A9todo-cient%C3%ADfico-un-axioma-C%C3%B3mo-definimos-un-axioma-C%C3%B3mo-se-puede-demostrar-que-el-m%C3%A9todo-cient%C3%ADfico-es-el-%C3%BAnico-m%C3%A9todo-para-generar-la-ciencia-moderna/answer/C%C3%A9sar-Tom%C3%A9-L%C3%B3pez?srid=ubvry

[4] «La ciencia es una búsqueda de la verdad, el entendimiento de la naturaleza a través de la adquisición e interpretación de información derivada de la observación y la experimentación» Pérez Monfort, R. (1995). Reflexiones matutinas sobre la investigación científica: viernes 10, 7:00. Madrid: Fondo de Cultura Económica, págs. 13-14)

Por último, Alfonseca dice de la Ciencia que estudia el mundo material y aquello con lo que puede experimentar para obtener confirmaciones o refutaciones -y sobre todo descubrimientos-, y coincide con Ruy Pérez en que su objeto de atención es "la verdad", en Alfonseca, M. (1999). “¿Progresa indefinidamente la ciencia?” Mundo Científico, 201, pp. 61-67)

[5] En Diccionario de la Lengua Española. Ibid.

[6] En Pérez Monfort, R. (1995) Ibid., p. 29.

[7] En 2016 el porcentaje de hombres científicos que habían alcanzado el grado A de la carrera profesional investigadora era de un 79%, mientras que el porcentaje de mujeres era de un 21%. En (2018) Informe Científicas en Cifras. Estadísticas e indicadores de la (des)igualdad de género en la formación y profesión científica. Madrid: Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, p. 66.

[8] En Alfonseca, M. (1999) Ibid., p. 67.

[9] El autor podría estar incurriendo en una contradicción cuando, en el último apartado de su artículo, acaba aceptando que, en ocasiones, la ciencia puede ser fruto de un proceso de reproducción de cierto marco hegemónico y, por lo tanto, tal y como apuntaría Cicourel, resultado de un consenso político que (como tal) determina la posición de los individuos frente a los centros de poder. En Alfonseca, M. (1999) Ibid., p. 67.

[10] En Tomé, C. (2016) Ibid.